Tussen de middag is de starthandeling verricht van de werkzaamheden aan het Fort aan de Buursteeg. Samen met Gedeputeerden Pennarts en Traag en burgemeester Dekker van Renswoude heb ik de eerste schop in de grond gezet. De uitvoering van de eerste fase van het herstel van het Fort is daarmee van start gegaan. Een mijlpaal om even bij stil te staan en waarbij ook de VVD-raadsleden Ronald van der Weerd en Timo Kroes aanwezig waren.meer...

De VVD is een partij die veel investeert in het zoeken en opleiden van talent binnen de partij. De Haya van Somerenstichting, het opleidingsinstituut van de partij, werkt hieraan met vele trainingen en cursussen. Zo ook de Kadertraining, die afgelopen zaterdag de 21^e januari van start ging en waaraan ik mocht deelnemen. De Kadertraining bestaat uit vier zaterdagen vol training en debat, waar actieve VVD’ers elkaar ontmoeten en getraind worden in zaken als liberalisme, debatteren, presentatietechnieken of onderhandelen. Het zijn intensieve en volle dagen, zo merkte ik op deze eerste dag. Door het hoge niveau van de sprekers en de trainers en de gesprekken met de vele andere actieve VVD’ers blijf je geboeid en enthousiast, tot op het punt dat je verbaast bent dat het alweer vijf uur is en de dag ten einde is. De dag begon goed met een inleidende toespraak van Onno Hoes, burgemeester van Maastricht. In de ochtend wist hij de deelnemers te motiveren om zoveel mogelijk kennis en kunde uit deze training te halen. Daarna startte de eerste training, over het liberalisme in de praktijk. Het is erg verfrissend om met een groep VVD’ers uit het hele land eens terug te gaan naar je liberale beginselen en die te vertalen naar concrete actuele dilemma’s.meer...

Afgelopen maandag heeft onze VVD-afdeling een geslaagd politiek café gehouden omtrent het thema Mobiliteit en Bereikbaarheid. Het verslag leest u eveneens op deze website. Maar voor mij als wethouder is daarmee pas een start gemaakt met een discussie die moet leiden tot een nieuw verkeers- en vervoersplan. Op 8 maart a.s. houdt de raad namelijk een dialoogavond. Ik ben met het ambtelijk apparaat inmiddels bezig met de voorbereiding. Wij willen namelijk al wat onderwerpen uit het nieuwe beleidsplan voorbereid hebben om zo wat focus te kunnen aanbrengen in de onderwerpen. Het verkeers- en vervoersplan zal niet een uitputtend plan zijn waar alle ins en outs van verkeer en vervoer aan de orde zullen komen. Alleen de onderwerpen die in onze gemeente echt van belang zijn worden in dit beleidsplan opgenomen. De raad heeft daarin een kaderstellende rol.meer...

Afgelopen zaterdag heeft ons bestuur van de VVD-Veenendaal een incompagny training georganiseerd voor de leden. Het ging om de Basistrainingen de geschiedenis van ons liberalisme en Politieke stromingen. De training werd gegeven door niemand minder dan dr. Patrick van Schie, directeur van de Teldersstichting. Aan de training hebben 7 leden deelgenomen. Onder hen vooral ook nieuwe leden van onze VVD in Veenendaal. De training was erg leerzaam. Dat zijn uiteraard alle trainingen van de VVD. Maar wat hier wel bijzonder aan was is dat je vooral met je plaatselijke leden aan het trainen bent. Een goed initiatief van ons bestuur. Waarom is dat wat mij betreft zo belangrijk? We zitten al weer halverwege de regeerperiode. In 2014 vinden er weer gemeenteraadsverkiezingen plaats. De VVD is de tweede partij in de huidige gemeenteraad. Dat stelt ons ook voor de opgave om een groot aandeel aan raadsleden te leveren. En nieuwe aanwas van politiek talent is dan ook onontbeerlijk om onze taak in de raad van Veenendaal te blijven vervullen. Nieuw politiek talent brengt ook weer nieuwe ideeën en inzichten met zich mee. Dat verrijkt de interne discussies en maakt ons alleen maar sterker om een visie voor de komende jaren neer te zetten. En wanneer we in staat zijn om onze nieuwe talenten nu al in te zetten bij ons werk is dat een goede ondersteuning voor de omvangrijke taak die onze raadsleden hebben. Bovendien doe je al ervaring op en wie weet vind je het uiteindelijk zo'n leuke job dat je ook wel op de lijst geplaatst wil worden met de gemeenteraadsverkiezingen.meer...

Op 29 november sprak de commissie Maatschappelijke Ontwikkeling opnieuw over de ontstane onrust rond de buurthuizen. De voorgeschiedenis is hier eerder al geschetst. Wederom kwam een gebruiker
inspreken met klachten over de communicatie vanuit de Stichting Welzijn Veenendaal (SWV).  Opmerkelijk, nu de klachten bij de vorige commissievergadering in oktober precies over diezelfde communicatie gingen. De SWV had expliciet toegegeven contact op te nemen met de insprekers tijdens die vergadering. Maar tijdens deze commissie bleek, na vragen door de VVD aan zowel de inspreker als aan SWV, dat deze communicatie niet had plaatsgevonden. Sterker, SWV gaf aan dat de gebruikers zelf ook contact hadden kunnen opnemen. Naar mijn mening is dit de omgekeerde wereld. Actieve, juiste en volledige communicatie richting onze inwoners is een must. Zeker als die eerder fout ging, en helemaal nu is beloofd dat die communicatie plaats zou vinden. Deze werkwijze is amateuristisch en onbehoorlijk. Als VVD willen we niet dat organisaties die wij subsidiëren zo met onze inwoners omgaan.” Inhoudelijk bleek er weinig schot te zitten in de zaak. SWV bleef vasthouden aan het verhogen van het aantal uren beheer per buurthuis. Voor de VVD is niet duidelijk geworden waarom deze verhoging nodig is. Nu ook de gebruikers hebben aangegeven niet voor deze verhoging te zijn, is de VVD hier geen voorstander van. Vanuit ons uitgangspunt van de verantwoordelijke samenleving moeten burgers zelf aangeven hoe zij ondersteund willen worden bij het overnemen van verantwoordelijkheid. Dit is daar twee keer mee in tegenspraak. Er wordt meer ondersteund in plaats van dat de overheid terugtreedt. Daarnaast wordt er ondersteuning opgetuigd waar de gebruikers geen behoefte aan hebben. Dat is paternalistisch en betuttelend. Daar is de VVD niet voor. De bezuinigingen uit de Brede Heroverwegingen doen pijn, en zullen ook de buurthuizen raken. Dat is onvermijdelijk, aldus de VVD, maar bij het invullen van die bezuinigingen moeten de burgers actief worden meegenomen, zodat zij de rol kunnen opvangen die de terugtredende overheid
openlaat. Die houding zien wij niet terug bij de SWV. Als zij in hun standpunt blijven volhardden, gaat het college wat mij betreft kijken naar een aanbieder die het beheer wél in het gewenste aantal uren gaat doen.meer...

Op 17 november jl. hadden wij een goede avond over het diversiteitsbeleid. In de sessies Multiculturele achtergrond, man/vrouw, jong/oud, handicap en seksuele geaardheid werd gesproken over de thema’s onderwijs, werk, levensbeschouwing en openbare ruimte en de knelpunten en oplossingen die er per sessie te benoemen waren op deze thema’s. Deze werden daarna als aanbevelingen teruggekoppeld in de algemene zaal. Ik mocht de dialoogavond openen en sluiten en de sessie over seksuele geaardheid leiden.meer...

Afgelopen vrijdag was ik met het team van het project Brouwerpoort voor een bezoek in Antwerpen. We hebben daar gezien dat het mogelijk is om in 5 jaar tijd een ingrijpende transformatie in het centrum op gang te brengen. Was voorheen uitsluitend de as vanaf het Centraal Station naar de Grote Markt (van oost naar west) interessant voor de bezoeker aan Antwerpen, nu is ook de as van zuid naar noord erg interessant. Een culturele as die loopt van het Museum van moderne kunst naar het Museum aan de Stroom. Vooral het gebied van de Grote Markt door de Schippersbuurt naar het Museum aan de Stroom is grondig onder handen genomen. Vroeger was de Schippersbuurt volledig in de greep van de raamprostitutie en drugscriminaliteit. Nu is dit slechts beperkt tot 3 straten waar vooral een eroscentrum het belangrijkste deel is waar nog raamprositutie plaatsvindt. De buurt is verder helemaal vrij en er is geïnvesteerd in wonen in het centrum, nieuwe horecagelegenheden en gezellige pleinen. Op verschillende plekken zie je de ontwikkelingen als paddestoelen de grond uit schieten. Oude gevels blijven veelal staan en daarachter verschijnt dan een nieuw woongebouw of anderszins.meer...

Afgelopen woensdag plaatste ik de haan terug op de Julianatoren. De kroon op het restauratiewerk dat de afgelopen weken heeft plaatsgevonden. Een voorbeeld van de verantwoordelijke samenleving waarin de kerk de verantwoordelijkheid neemt om te restaureren. De gemeente heeft hier 25 % van het totaalbedrag dat gemoeid gaat met de restauratie gesubsidieerd. En zo hoort het als het gaat om het instandhouden van monumenten. En ik ben er trots op!meer...

De communicatie over onze veiligheid is een belangrijk item in mijn programma Veiligheid. Daarom hebben we ook een aparte website Veiligheid samengesteld. Deze is heel makkelijk te vinden via de gemeentelijke website veenendaal.nl. Even onderaan de homepage klikken op Veenendaal Veilig en je bent op de aparte site. Daar is veel informatie te vinden over veiligheid. En zodra de veiligheidsmonitor gereed is zal ook deze daar te zien zijn. Onlangs is er ook onderzoek gedaan door het Ministerie van justitie naar de rol van communicatie bij het verminderen van perceptie over overlast, verloedering of maatschappelijke spanningen. En daaruit zijn 10 kernpunten naar voren gekomen om de communicatie in te richten. Waarom juist deze aandacht?meer...

 MariaTheresa (1638-1683), keizerin van Oostenrijk was  een van de eerste verlichte despoten  die hard werkte aan het welzijn van haar volk, dat uiteraard geen enkele inbreng had in hoe dat welzijn gerealiseerd diende te worden. Alles voor, niets door de burger, zo was haar motto. Toen een vooruitstrevende, nu een achterhaalde gedachte. Maar of dat ook tot onze Stichting Welzijn Veenendaal(SWV) is doorgedrongen?meer...

Door het verstedelijkte karakter van Veenendaal is mobiliteit een belangrijk item voor ons als gemeente. Voor de mensen die buiten de gemeente werken en elke dag op pad gaan naar de Betuwe of richting Utrecht, maar ook voor alle werknemers bij de Veense bedrijven. Bereikbaar zijn en bereikbaar blijven is een belangrijke doelstelling die ik als wethouder voor ogen heb. Naar mijn mening is dit van grote economische waarde.meer...

Afgelopen vrijdag werd voor de tweede maal het Cultuurbal Veenendaal gehouden. In theater de Lampegiet werd een volle zaal verrast en vermaakt door vele acts. Ook werd wederom de Cultuurprijs Veenendaal uitgereikt. Marthie Overeem mag zich de winnaar voor 2011 noemen. Ook van deze plaats van harte gefeliciteerd!meer...

Het reces is alweer een halve maand voorbij en de eerste ronde van fractie- en commissievergaderingen is achter de rug. Het politieke bedrijf is in volle gang. Zo ook het werk van de DialoogAgendaCommissie (DAC). De DAC is onder andere verantwoordelijk voor de dialoogavonden die de raad met de burgers kan houden. Zij bestaat uit een vijftal leden van verschillende fracties, waaronder ondergetekende. Wij zijn druk bezig met het organiseren van een dialoogavond over het thema diversiteit, op 17 november as. Waarom een avond over diversiteit? Diversiteit is een breed begrip. Van leeftijd tot etniciteit, van religie tot handicap en van sekse tot seksuele geaardheid. Dat was ook de reden dat de Raadscommissie Maatschappelijke Ontwikkeling in februari kritisch was over de toen door  het College voorgestelde nota diversiteitbeleid. Te smal, zo oordeelden verschillende fracties, omdat de nota vooral gericht was op etniciteit en sekse. De nota werd uiteindelijk ook niet door de raad in behandeling genomen. Maar hoe moet het dan wel? En vanuit VVD-perspectief; Moet het eigenlijk wel? Vanouds zijn wij kritisch op beleid gericht op de groep. De kracht vandiversiteit moet wat de VVD betreft juist uitgaan van het individu.meer...

De overleggen en bijeenkomsten van de laatste dagen kenmerken zich hun inspirerende inhoud en de bevlogenheid van de mensen. Zo bracht gisteren het college van Oude IJsselstreek een bezoek aan onze gemeente. Met veel trots hebben wij het college meegenomen in onze wereld van centrumontwikkelingen en de transformatie van de oude fabriekshallen in het Ritmeesterkwartier. Het viel mij op dat onze afdeling Projecten met veel passie vertelt over ons nieuwe gemeentehuis, de Cultuurfabriek, de doorbraak van Brouwerspoort naar het Centrum en de aanleg van een drielaags parkeervoorziening de Tricotage. Onze enthousiasme voor de nieuwe inrichting van de Hoofdstraat is een niet minder. Maar ook Oude IJsselstreek heeft een bijzondere interesse in deze ontwikkelingen. Zij hebben immers de laatste jaren flink aan de weg getimmerd bij de transformatie van de DRU-fabriekscomplexen in Ulft. De omvang van deze tranformatie is gelijk aan die van Brouwerspoort, maar komt wel tot stand in een dorp met nog geen 10.000 inwoners. Om zoiets te realiseren moet je als bestuurder ook gepassioneerd en bevlogen zijn, want anders komt er niets van terecht.meer...

Anderhalve week geleden zijn de scholen weer begonnen en is er weer een eind gekomen aan het zomerreces. Iedereen heeft kunnen genieten van een welverdiende vakantie en van een periode zonder avondvergaderingen. De laatste week van de schoolvakanties zag je Veenendaal al weer tot leven komen. De jongens en meisjes van het Bouwdorp hadden weliswaar een erg natte start, maar het weertje werd in de loop van de week beter en de deelname was weer buitengewoon. De bouwwerken waren dat ook.meer...

Afgelopen maandag is de Kadernota vastgesteld. Daarmee is een eind gekomen aan de proces van Brede Heroverweging en weten we wat ons te doen staat de komende jaren. Er moet flink bezuinigd worden en de raad heeft aangegeven waar wel en waar niet. Aan ons nu de taak om dit te vertalen in de Programmabegroting 2012. Het werken aan deze Programmabegroting begint eigenlijk gelijk. Want als we begin november de begroting in de raad moeten vaststellen dan is het noodzakelijk deze in september  klaar te hebben. Dus er staat redelijk wat druk op.meer...

In de Rhenens Betuwse Courant (RBC) staat wekelijks een column over de Rijnbrugproblematiek. De gemeenten Nederbetuwe en Rhenen hebben hierin al een reactie gegeven. Rhenen wil zo snel mogelijk de tidal flow gerealiseerd zien. Veenendaal wil ook graag een oplossing voor de dagelijkse files, maar denkt dat een oplossing wel eens problemen elders kan gaan opleveren. De RBC heeft mij ook gevraagd te reageren in deze column. Hierbij mijn reactie.meer...

Het is een drukke tijd en dus weinig tijd gehad om de weblog bij te werken. De dynamiek in Veenendaal kenmerkt zich deze weken door een enorme hoeveelheid bijeenkomsten. Onze inwoners en bedrijven zijn actief om met ons mee te denken, te netwerken en om mee te bouwen aan een mooi Veenendaal. Zo was er gisteren voor het eerst het Ondernemersfestival waar de opkomst erg groot was. Zelf was ik bij een avond geweest van diversiteitsraad over rolmodellen en was er in het gemeentehuis ook nog een avond van Veiligheidsregio. Het valt mij op dat bij alle activteiten de opkomst groot is en dat laat zien hoe sterk onze inwoners hechten aan meedenken en meepraten. Belangrijk voor als het gaat om draagvlak, maar ook om nieuwe ideeën op te doen. Want niets is inspirerender dan een verfrissende inbreng uit het veld.meer...

Afgelopen maandag had ik de eer staatssecretaris en partijgenoot Halbe Zijlstra te mogen ontmoeten bij de aanwijzing van de Grebbelinie als Rijksmonument. Bij het Fort aan de Buursteeg dat deels in de gemeente Renswoude en deels in de gemeente Veenendaal ligt vond het bezoek plaats. Onder grote belangstelling van de pers en in aanwezigheid van verschillende gemeenten waar de Grebbelinie in gelegen is. De aanwijzing is een erkenning voor de cultuurhistorie in deze streek. Het verdedigingswerk De Grebbelinie heeft al eeuwen een functie. In de 18e eeuw in de franse Revolutie, maar ook in '40 - '45, de Tweede Wereldoorlog. Van al die jaren zijn er nog overblijfselen te zien. De afgelopen 3 jaar hebben de gezamenlijke gemeenten met de provincie een plan ontwikkeld om de verdedigingslinie weer meer zichtbaar te maken. Voor Fort aan de Buursteeg heeft onze raad vorig jaar ook geld beschikbaar gesteld om de herstelwerkzaamheden te kunnen verrichten. Hiervoor zal in juni het schetsontwerp gereed zijn waarna er een bestek kan worden opgesteld. Onlangs heeft ook de provincie Utrecht de bijdrage hieraan zeker gesteld, zodat in de tweede helft van 2011 de werkzaamheden ook daadwerkelijk van start kunnen gaan.meer...

In mijn terugblik op de afgelopen week, maar ook op het vooruitkijken naar volgende week staat het onderwerp "Orde op straat" wat mij betreft centraal. Het zonnetje gaat weer schijnen en daarmee neemt ook het aantal jongeren dat op straat hangt weer toe. Dat is een voortdurend punt van aandacht voor onze toezichthouders in de wijken en vanaf afgelopen week is die aandacht weer groter geworden. Nu het weer wat beter wordt is het ook weer aangenamer om op straat te zijn en dat is ook geen probleem zolang dat niet gepaard gaat met overlast in de buurt. Herrie, rommel, gebruik van alcohol, intimidatie van voorbijgangers en gebruikers van speellocaties wordt niet getolereerd. De toezichthouders zullen hier ook weer meer op gaan toezien. Het is dus belangrijk om de afspraken die we met de politie en straatcoaches hebben weer eens aan te halen. En dat zal de komende weken een belangrijk speerpunt zijn.meer...